HISTÓRIA DO FUNDADOR DA COLGATE
William Colgate (1783-1857),
filho de uma família de imigrantes ingleses, residentes no interior dos EUA, era ainda muito jovem (tinha 16 anos) quando foi tentar a vida em Nova Iorque, no caminho para a nova vida, encontrou um velho que orou com ele e lhe disse:
"Alguém será brevemente, o principal fabricante de sabão em Nova Iorque. Espero que seja você seja homem prudente, dê seu coração a Cristo. Lhe entregue de cada dólar que você receber, a parte que lhe pertence, faça um sabão honesto, no peso dê uma libra inteira (454 gramas, ou seja, fácil de manusear e barato). Sei que você será abençoado."
Chegando em Nova York com dificuldade, conseguiu emprego. Começou a trabalhar como aprendiz de uma caldeira de sabão e aprendeu o negócio.
Lembrando-se das palavras de seus pais, que sempre lhe aconselharam a seguir a Deus e a ser um dizimista fiel, William começou a frequentar uma igreja no seu bairro e logo que recebeu o primeiro salário entregou o dízimo.
William tinha espírito empreendedor, sabia ver os erros administrativos com facilidade, o patrão dele percebendo a sua capacidade, o fez sócio. Em 1811 ele se casou com Miss Mary Gilbert, filha de Edward Gilbert.
William Colgate decidiu começar um negócio próprio, fabricando velas e sabões. Na época, esses produtos eram tradicionalmente feitos em casa, para consumo próprio, mas o jovem estava determinado a apostar nesse mercado, ainda que incipiente, e foi em frente. Inicialmente instalado na Dutch Street, em New York City, no ano seguinte, associou-se à Francis Smith, fundando a Smith & Colgate.
Depois, em 1813, comprou a parte de Smith e associou-se ao irmão, Bowles Colgate, alterando o nome da empresa para William Colgate & Co. Revelando, desde sempre, uma forte orientação para a comunicação, sua ascensão para o sucesso deu-se inicialmente a partir de uma arrojada e inovadora campanha de divulgação (1817), anunciando os seus produtos em jornais e colando cartazes pelas ruas da cidade.
Tornou-se conhecido como o magnata do sabão e fundou o Colgate College, Hamilton, NY, hoje uma importante universidade norte-americana.
Apostando na qualidade de suas mercadorias e nos preços acessíveis aos consumidores em geral, em poucos anos, já estava produzindo além de sabões, outros artigos para higiene pessoal.
Sempre fiel nos dízimos, com o crescimento da empresa, mandou que seu contador abrisse o que chamou de “conta do Senhor”, para onde deveriam ser destinados rigorosamente 10% de todo o rendimento da empresa. Conforme os negócios prosperavam, ele passou a creditar naquela conta 20% do rendimento, depois 30%, 40%, e, por fim, 50% dos lucros de sua empresa eram dedicados ao Senhor e à Sua Obra.
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